[RobinD]

Skadan Juan Mata orsakade Lucas Leiva i Carling Cup mötet på "The Bridge" senast var av värsta slag, precis som befarat så missar Lucas Leiva resten av säsongen. Vi som håller på Liverpool bör vara oroliga för att inte nå den där Champions League platsen som såg ut att vara väldigt inom räckhåll efter 1-1 mot City senast.

Det finns fortfarande folk som inte förstår vikten av en spelare som balanserar upp defensiven med offensiven, en spelare som vinner boll, tacklas och jagar skiten ur motståndarnas kreatörer. Det finns en sådan spelare i de flesta lag och i alla framgångsrika lag.

Busquets i Barca, Khedira/Diarra i Real, Mikel/Essien i Chelsea, De Jong i City, Song i Arsenal och Van Bommel i Milan. De existerar för att störa motståndarna, vinna boll och skapa spelvändningar. Men framförallt för att tillåta vissa offensiva spelare att vara offensiva.

Det faktum att Lucas leder statistiken mest utförda tacklingar och mest vunna tacklingar i årets upplaga av Premier League är ett bevis på hans defensiva kvaliteter.

För de hatare som fortfarande inte förstår hans vikt för laget så är Liverpools winrate% 48% med honom och 29% utan honom de senaste 18 månaderna. Låt oss hoppas att när vi nu ska möta 6 mitten- och bottenlag i rad att den statistiken bättrar på sig.



Seglivade myter om att han passar bollen i sidled eller bakåt eller att han gör misstag är så enkla att slå sönder, vilket jag med hjälp av EPL och Anfield index i denna krönika ska göra.

Bara att jämföra Xabi Alonso, en legend i Liverpool med Lucas så hittar vi följande:

http://www.eplindex.com/wp-content/u...s-v-Xabi-2.jpg

Detta var alltså säsongen Lucas spelade i skuggan av Gerrard, Alonso och Mascherano.

Om vi kikar på de tre senaste säsongerna då Lucas varit ordinarie så finner vi följande:

http://www.eplindex.com/wp-content/u...-year-Pass.jpg

Detta kan jämföras med Luca Modric som av de flesta anses vara en gudabenådad passningsspelare. Förra säsongen hade han 86% OPP med en volym som endast var 205 passningar över de Lucas utförde. Skillnaden där är alltså liten medan Lucas defensiva bidrag totalt överglänser Modric's "38 of 60 tackles and 193 of 360 ground 50/50′s last season"

För att ta upp en annan respekterad spelare, Frank Lampard som även han har ett helt annat rykta om sig än Lucas. Vi lyfter fram speluppbyggnad från egen planhalva till motståndarenn planhalva och så kallad "final third entry";

Spoiler:

One additional set of statistics not covered in the charts presented here are the Long Passes that Lucas attempted and completed as they relate to the number of Final Third Entries that Lucas made. I find these two statistics to be very telling when taken in the overall context of the players numbers as well as looking how they balance against one another. In the 2011/12 Lucas had already played 133 Long Passes. These are passes from the defensive end to the attacking end. He has connected with 102 – 77%. This is compared to 122 Final Third Entries. This is an excellent balance (nearly a 50/50 ratio) and illustrated exactly how prevalent Lucas was in the the build up to the attack though missing out on credit for the final touches.

0+barcelona+chelsea+essien+lampard Lucas | Difficult to replace | Stats AnalysisThe year before, 2010/11, Lucas attempted 378 Long Passes, completing 285 (75%) while also making 288 Final Third Entries. In comparison Frank Lampard played 2026′ last term and attempted 184 Long Passes, connecting on 135. Lampard also had 193 Final Third Entries. Because there is an 800′ gap between the two last term; rated per minute Lampard would have attempted just 259 and completed 190, nearly 100 fewer Long Passes than Lucas. His Final Third Entries would have been closer,with 272, but still 16 fewer than the Liverpool man. Clearly he has great value to the attack in both the defensive and attack thirds of the pitch despite poor counting numbers like chances created, assists and goals.

Som sista jämförelse tar vi med en överblick av några av de bästa holding midfielders som huserar i EPL i år i olika lag.

http://www.anfieldindex.com/wp-conte...Comparison.jpg

De Jong och Carrick har inte spelat tillräckligt för att jämföras ordentligt, men de andra står sig bra.

Lucas har utfört flest tacklingar, vunnit flest, tappat possesio 3 gånger på 10 matcher, gått upp i flest nickdueller och vunnit flest. För att vara involverad i så många dueller så orsakar han trots det inte flest frisparkar emot sitt lag.


Allt detta och mer därtill förstärker bara hur tragiskt det är att vi nu måste klara oss utan honom. Vem ska ersätta? Jay Spearing? Henderson? Shelvey? Ingen av dessa är i närheten av Lucas defensiv.

Finns det ens någon defensiv mittfältare i världen som är bättre och tillgänlig för köp/lån? Jag ser det som tveksamt.

Statistiken har talat både förra säsongen och inledningen av denna att Lucas är den bästa tacklingsspelaren i EPL och med alla andra defensiva attribut i klass med eller bättre än sina konkurrenter kan vi utesluta köp/lån som är bättre än Lucas på önskat område från EPL.

Utomlands då? Jag kan tänka mig två namn som skulle lånas och utföra städjobbet på ett likvärdigt sätt som samtidigt kanske skulle vara tillgängliga för ett korttidslån: Lass Diarra och Javier Mascherano.

Att köpa in en ersättare som skulle fixa det är svårare, där har jag ett förslag och det är Fernando Reges i Porto. Men truth be told så har jag inte sett honom tillräckligt, mest en chansning.

Hur som haver så står vi, Liverpool FC, inför en jobbig säsongsavslutning. Och den svit med att inte förlora mot Big 4 de senaste 18 månaderna den lär bli bruten, för Lucas har dragit det tyngsta lasset. Fråga Silva och Yaya Toure i City, de lär ha valt att spela emot någon annan än honom förra lördagen om de hade kunnat.